L'istrice è il più grande roditore selvatico presente in Italia e uno dei mammiferi più inconfondibili della nostra fauna. Il dorso e i fianchi sono ricoperti da lunghi aculei bianchi e neri, utilizzati come difesa quando l'animale si sente minacciato. Contrariamente a una credenza diffusa, gli aculei non vengono lanciati. Ha abitudini prevalentemente notturne e durante il giorno rimane generalmente nascosto in tane, cavità naturali o ripari nella vegetazione. La sua alimentazione è essenzialmente vegetale e comprende radici, tuberi, bulbi, frutti e altre parti delle piante.
In Italia l'istrice era storicamente distribuito soprattutto nelle regioni centro-meridionali, ma dalla seconda metà del Novecento ha progressivamente ampliato il proprio areale verso nord, raggiungendo anche la Pianura Padana e il Veneto. Le prime segnalazioni regionali risalgono agli anni Ottanta e dagli anni Novanta la sua presenza è stata documentata con maggiore continuità in diverse aree del Veneto; gli studi faunistici hanno interpretato questo fenomeno come una naturale espansione dell'areale della specie.
Nei Colli Euganei l'istrice rimane una presenza rara e di recente acquisizione. Alcune segnalazioni erano state registrate nel 2021 nel settore meridionale. Nel marzo 2026 un nuovo individuo è stato ripreso da una fototrappola nei boschi di Teolo, nel settore settentrionale dei Colli. L'avvistamento rappresenta un'ulteriore conferma della frequentazione dell'area euganea, tuttavia al momento è una presenza ancora sporadica e in fase di possibile colonizzazione, non da considerare una specie stanziale nel Parco.
Gli ambienti euganei risultano potenzialmente favorevoli all'istrice soprattutto dove boschi e boscaglie si alternano ad aree agricole e spazi aperti. La specie predilige infatti paesaggi agro-forestali di pianura e collina, mostrando una notevole capacità di adattarsi anche a territori modificati dall'uomo.
Nella Lista Rossa dei Vertebrati Italiani 2022 l'istrice è classificato LC – Minor preoccupazione. Il suo areale italiano è infatti in espansione e, a livello nazionale, la specie non presenta attualmente condizioni tali da farla rientrare nelle categorie di maggiore rischio.
