Il Maraschino è un liquore limpido e profumato ricavato dalla marasca, una varietà di ciliegia acida originaria della Dalmazia. Per secoli i contadini dei dintorni di Zara ne avevano ricavato un rosolio casalingo; fu Girolamo Luxardo, genovese trasferitosi a Zara nel 1817 come rappresentante consolare del Regno di Sardegna, a trasformare in prodotto industriale il liquore che la moglie Maria Canevari preparava in casa. Nel 1821 nacque così la distilleria Luxardo, e nel 1829 l'Imperatore d'Austria le concesse un privilegio esclusivo di produzione.
La storia del Maraschino arriva sui Colli Euganei dopo la Seconda guerra mondiale. Tra il 1943 e il 1944 i bombardamenti distrussero quasi completamente Zara e la distilleria, e la famiglia pagò un prezzo altissimo nelle violenze che seguirono. Giorgio Luxardo, unico superstite della quarta generazione, ripartì da zero e il 10 febbraio 1947 rifondò l'azienda a Torreglia, in provincia di Padova, dove trovò un clima adatto alla coltivazione della marasca. Oggi i frutteti di famiglia contano decine di migliaia di alberi di un clone selezionato chiamato proprio Luxardo, tra la pianura padovana e le colline di Torreglia.
La lavorazione segue ancora la formula del 1821. Le marasche, raccolte all'inizio dell'estate, vengono messe in infusione nell'alcol insieme a foglie e rametti degli stessi alberi, in grandi tini di legno di larice, per un periodo che può arrivare a tre anni. L'infuso viene poi distillato in alambicchi discontinui di rame, conservando solo il cuore del distillato, che matura in tini di frassino finlandese, un legno che non cede colore. Infine si aggiunge uno sciroppo di acqua e zucchero fino a 32 gradi. La bottiglia verde rivestita di paglia intrecciata a mano ricorda quelle che partivano da Zara, quando la paglia serviva a proteggerle durante i viaggi.
Il Maraschino è trasparente, con un profumo intenso di marasca e note tostate di mandorla; in bocca è morbido e deciso, con richiami di cioccolato fondente, vaniglia e scorza d'arancia. Si beve liscio come digestivo, si usa in pasticceria e per aromatizzare frutta e gelati, ed è un ingrediente di grandi cocktail classici come l'Aviation, il Martinez, il Last Word e l'Hemingway Daiquiri. Dal 2022 la storia della famiglia e della distilleria è raccontata nel Museo Luxardo, ricavato all'interno dello stabilimento di Torreglia.
