La spirante autunnale è una piccola orchidea molto diversa dalle specie più vistose che fioriscono in primavera. I minuscoli fiori bianchi sono disposti lungo il fusto secondo una caratteristica spirale, da cui derivano sia il nome del genere Spiranthes sia quello specifico spiralis.
Nei Colli Euganei è considerata molto rara. Le segnalazioni riguardano soprattutto il territorio compreso tra Este, Baone e Cinto Euganeo e il gruppo del Monte Ceva. Cresce nei prati aridi seminaturali e in alcuni boschi aperti, su terreni poveri di carbonati e tendenzialmente neutri o subacidi. La sua principale particolarità è il periodo di fioritura: compare infatti tra settembre e ottobre, quando quasi tutte le altre orchidee euganee hanno già concluso il proprio ciclo riproduttivo.
È sensibile all’abbandono dei prati: quando l’erba diventa troppo alta o arbusti e alberi riconquistano gli spazi aperti, diminuisce la disponibilità di luce necessaria alla specie. Studi condotti su popolazioni europee mostrano come una gestione appropriata dello sfalcio possa favorirne la conservazione.
