Gli Zaéti, chiamati anche zaleti o zaletti, sono biscotti rustici tra i più riconoscibili della tradizione veneta, molto diffusi anche nel Padovano e nei Colli Euganei. Il loro nome deriva dal colore giallo dorato dell'impasto: in veneziano zaleto significa infatti “gialletto”, con riferimento alla farina di mais che costituisce l'ingrediente caratteristico della ricetta.
Nati nell'ambito di una cucina semplice, legata alla disponibilità della farina di granoturco nelle campagne venete, gli Zaéti combinano generalmente farina di mais e farina di frumento, arricchite con burro, uova, zucchero e uva passa. La scorza di limone contribuisce al loro profumo, mentre alcune ricette prevedono anche pinoli e un poco di grappa. Dopo la cottura assumono una consistenza friabile e leggermente granulosa, dovuta proprio alla presenza del mais.
La loro storia è documentata almeno dal Settecento: gli zaleti sono ricordati anche da Carlo Goldoni nella commedia La buona moglie, del 1749.
Nei Colli Euganei questi biscotti sono entrati stabilmente nella tradizione gastronomica locale e vengono spesso proposti insieme ai vini dolci e passiti del territorio. Esiste inoltre una particolare variante euganea, lo zaleto di giuggiole, nella quale le giuggiole tritate prendono il posto dell'uvetta: una reinterpretazione nata dall'incontro tra il biscotto veneto e uno dei frutti più caratteristici soprattutto dell'area di Arquà Petrarca.
Ingredienti: per circa 35-40 biscotti si possono utilizzare 150 g di farina di mais gialla, 150 g di farina 00, 150 g di burro, 100 g di zucchero, 100 g di uvetta, 3 tuorli, 40 g di pinoli, scorza di limone, un poco di grappa, un pizzico di sale, poco lievito per dolci e zucchero a velo per completare. Le proporzioni possono variare leggermente nelle diverse ricette familiari.
Preparazione: mettere l'uvetta ad ammorbidire in acqua tiepida, eventualmente profumandola con un poco di grappa. Mescolare la farina di mais con quella di frumento, il sale e una piccola quantità di lievito; unire il burro, quindi incorporare i tuorli lavorati con lo zucchero. Aggiungere l'uvetta scolata, i pinoli e la scorza di limone e lavorare fino a ottenere un composto omogeneo.
Formare i biscotti nella tradizionale forma leggermente allungata o a losanga, sistemarli su una teglia e cuocerli in forno a 180 °C per circa 12-15 minuti, finché iniziano a dorarsi. Una volta freddi possono essere completati con una spolverata di zucchero a velo.