Villa Kunkler (Byron)

Situata alle pendici dei Colli Euganei, poco distante dalle mura del Castello Carrarese di Este, Villa Kunkler occupa un antico complesso religioso appartenuto ai frati Cappuccini. La sua storia è strettamente legata alla presenza dei poeti romantici inglesi che, nei primi decenni dell'Ottocento, soggiornarono nel Veneto, attratti dalla cultura italiana e dai luoghi che avevano ispirato la letteratura dei secoli precedenti.

Nel 1818 la villa, allora conosciuta come I Cappuccini, fu presa in affitto da Lord Byron, che la mise a disposizione dell'amico Percy Bysshe Shelley e della sua famiglia. Percy vi soggiornò insieme alla moglie Mary Shelley, autrice di Frankenstein, e alla loro cerchia familiare. Durante le settimane trascorse a Este, il poeta compose Versi scritti fra i Colli Euganei, iniziò Prometeo liberato e lavorò al poemetto Giuliano e Maddalo. Il soggiorno fu segnato anche dalla morte della piccola Clara, figlia degli Shelley, avvenuta a Venezia nel settembre dello stesso anno.

Mary Shelley lasciò una descrizione della residenza e del suo giardino, ricordando la pergola che conduceva a un padiglione utilizzato dal marito come studio e la vicinanza delle antiche mura del castello. Ancora oggi una targa letteraria posta nei pressi dell'ingresso ricorda il soggiorno del poeta e il suo legame con il territorio euganeo.

Nella seconda metà dell'Ottocento il complesso fu acquistato dalla famiglia Kunkler, di origini svizzere, che lo trasformò in una residenza signorile. La villa presenta una struttura articolata intorno a una corte interna, con edifici disposti a U e un ampio parco. Particolarmente singolare è la scuderia in legno, costruita intorno al 1870 per volontà del barone Adolf Kunkler. Conosciuta localmente come palasso de tola, si distingue per le forme ispirate all'architettura alpina e per le elaborate decorazioni lignee, opera dell'intagliatore cadorino Valentino Panciera, detto Besarel.

Oggi Villa Kunkler è una proprietà privata, visitabile soltanto in occasione di aperture e iniziative autorizzate. Il suo ingresso si trova lungo un suggestivo percorso ai margini delle mura medievali di Este, nei pressi del Sentiero del Principe. La villa costituisce una delle tappe del Parco Letterario Francesco Petrarca e dei Colli Euganei, che attraverso targhe e itinerari permette di riscoprire i luoghi legati agli scrittori e ai poeti che hanno raccontato questo territorio.