La Chiesa di Santa Maria Assunta è il principale edificio religioso di Arquà Petrarca e uno dei luoghi che meglio raccontano la lunga storia del borgo. Le sue origini sono molto antiche: la chiesa è documentata già nel 1026 e nel corso dei secoli è stata più volte modificata, ampliata e restaurata.
Nel Trecento, quando Francesco Petrarca viveva ad Arquà, l’edificio era preceduto da un porticato, già compromesso nel secolo successivo e oggi non più esistente. Proprio qui, nel 1374, furono celebrate le esequie del poeta. Secondo le sue volontà testamentarie, Petrarca venne poi sepolto nei pressi della chiesa, dove ancora oggi si trova la sua celebre arca funeraria, al centro del sagrato.
Un importante intervento di ampliamento risale al 1677, quando la chiesa fu aumentata sia in lunghezza sia in altezza. L’aspetto attuale della facciata, di gusto romanico, è invece il risultato di restauri e trasformazioni successive, in particolare quelli eseguiti nel 1874 e nel 1926.
Opere d’arte e testimonianze medievali
L’interno si presenta a navata unica, con copertura a travi lignee a vista e tre altari. L’altare maggiore proviene dall’eremo del Monte Rua ed è attribuito allo scultore Francesco Rizzi (1729-1795), legato alla scuola dei Bonazza. La composizione è arricchita dalle statue della Vergine e dell’Arcangelo Gabriele, oltre che da busti di santi e figure angeliche.
I due altari laterali, in legno scolpito, risalgono invece al Cinquecento. Su quello di destra si conserva una pala di Pietro Damini da Castelfranco, dedicata al Battesimo di Gesù. Dietro l’altare maggiore si trova inoltre la pala dell’Assunta, opera di Palma il Giovane (1544-1628).
Di particolare rilievo sono anche gli affreschi emersi durante i restauri del primo Novecento. Tra questi spicca una Madonna con Bambino dell’XI secolo, riconducibile alla tradizione veneto-bizantina, insieme ad altre pitture murali del XV secolo, attribuite all’ambito post-giottesco. Fra le immagini più significative figura un trittico con Santa Marta, Santa Maria Maddalena e Santa Lucia.
Ancora oggi la Chiesa di Santa Maria Assunta conserva un ruolo centrale nella vita religiosa di Arquà Petrarca, ma è anche una tappa di grande interesse storico e artistico: un luogo in cui si intrecciano la memoria di Petrarca, l’evoluzione architettonica del borgo e importanti testimonianze della cultura figurativa veneta.
Credits ph.: Parco Letterario Francesco Petrarca e dei Colli Euganei
